Vom September 1944 bis zum März 1945 wurde die Fläche des heutigen Bundeslandes NRW von den West-Alliierten befreit.

Der Begriff „Befreiung“ wurde spätestens 1985 mit der Rede des damaligen Bundespräsidenten Richard von Weizsäcker zum 40. Jahrestag des Endes des Zweiten Weltkrieges in den politischen Diskurs eingeführt. 

Im Gegensatz zu BeNeLux und  Frankreich, also Ländern in denen die Alliierten als Befreier von der Nazi-Terrorherrschaft gefeiert wurden, ist der Befreiungsgedanke in Deutschland nie so stark ausgeprägt gewesen, wie in diesen Ländern.

Die deutsche und auch die regionale Erinnerungskultur entlang der Westgrenzen setzten andere Prioritäten. Der Holocaust, die politische Verfolgung und der Widerstand gegen das Regime in Deutschland waren die Kernelemente dieser Erinnerungskultur. Die enormen Opfer unter den Alliierten und der Zivilbevölkerung in den besetzten Gebieten spielten bei uns eine eher geringe Rolle. Dennoch waren es genau diese Alliierten, vor allem amerikanische und britische Soldaten die ihr Leben verloren, um Deutschland vom Nazi-Regime zu befreien. Mit der Idee der Liberation Route Europe und dem Liberation Route NRW e.V. als dessen deutschem Projektpartner  wird die Erinnerung daran gestärkt und eine Lücke in unserer Erinnerungskultur geschlossen. Hier im Westen waren die Alliierten eher als Besatzungsmacht und wurden später vorrangig als Nato-Partner wahrgenommen. Das Gefühl und der Charakter einer Befreiung kamen eindeutig zu kurz.

1946 trafen die Alliierten eine Entscheidung und schufen das Land Nordrhein-Westfalen, das heute für 17 Millionen Menschen die Heimat ist.

Zum Anlass des 75. Jahrestages der „Befreiung“ 2019/2020 und im Vorfeld des 75-jährigen Bestehens des Landes in 2021 wird die Idee der „Hörstellen“ aufgegriffen. Sie wurde in den Niederlanden entwickelt und dort mehr als 200 x umgesetzt. Auf der deutschen Seite des Niederrheins sind derzeit vier dieser Hörstellen installiert. Sie soll auf der deutschen Seite zwischen Emmerich und Hellenthal entlang der Grenzen zu Belgien und den Niederlanden erweitert und ergänzt werden. 

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